Muestra al azar simple: características, ventajas y desventajas

La opción de hacer una encuesta mediante un diseño muestral con la modalidad "al azar simple" presenta algunas ventajas y desventajas que detallamos.

Antes, sin embargo, recordaremos que en una encuesta realizarda con un diseño de muestra al azar simple cada elemento de la población -cada individuo que será un caso de persona encuestada- posee la misma probabilidad de ser seleccionado -equiprobabilidad-.
El método más simple para definir o dirimir quienes serán los encuestados consiste, cuando el universo es manejable, en hacer un listado completo de todos los miembros de esa población y numerar a cada individuo.
De este modo, mediante una tabla de números al azar o mediante procedimientos aleatorios informáticos se podrá con facilidad seleccionar una muestra al azar simple con un criterio de equiprobabilidad en la selección que permite la generalización de los valores muestrales hacia los estadísticos.

Ventajas de encuestas realizadas con muestreo al azar simple

Entre las ventajas de una muestra al azar puro se encuentran, como señala la teoría frecuencial y objetivista de las probabilidades, la posibilidad de generalización y justificada de los valores muestrales hacia la población.
El requisito de representatividad se encuentra garantizado, en principio, al definir una probabilidad inicial de ser encuestado igual para cada individuo.
Otra ventaja de una encuesta con selección de casos al azar puro es que este método hace fácil y confiable el cálculo y la posterior comparación de la media muestral con la media del universo.
Pensando en la confiabilidad de los resultados, es el mejor método en principio.

Desventajas de las encuestas realizadas mediante una muestra al azar puro

Entre las desventajas de hacer una muestra por azar puro se encuentran principalmente que son caras, son encuestas que, estrictamente llevadas a cabo, resultan costosas económicamente. Las dificultades se transforman en mayores actividades, y ello demanda más recursos de todo tipo.

Otra desventaja de las encuestas de opinión realizadas mediante una muestra de simple azar es que demandan mucho tiempo de ejecución. Muchas veces esto impide saber de antemano cuando se obtendrán todos los datos y suele prolongar más de lo aceptable y de lo deseable la investigación.
Cuando la población se encuentra muy dispersa geográficamente es conveniente utilizar otros métodos.

El muestreo al azar simple hace que a veces la encuesta no permita conocer las características de grupos definidos, que quedan diluidos en los datos generales.

Las encuestas por muestreo

Las encuestas de opinión por muestreo accidental son una forma de investigar mediante encuestas donde no hay representatividad de la cantidad de casos seleccionados.

Los muestreos accidentales se caracterizan porque se selecciona sin método a la persona que se va a encuestar, se eligen los casos que se tienen más a mano.

Ejemplos de encuestas por muestreo accidental son las que hacen los periodistas de radio y televisión.

En estas encuestas no se pueden aplicar criteros de inferencia desde la muestra hacia la población y nunca se puede saber cuán confiable es la muestra que se ha seleccionado.

Como forma de investigación y de conocer la opinión pública es poco confiable.

Siempre que se busca conocer la opinión de esta manera se corre un doble riesgo de contar con una muestra sesgada.

En primer lugar, como la muestra es ocasional, puede que no sea para nada representativa, e incluso que personas interesadas busquen ser encuestadas.

En ese caso, el sesgo de la muestra aumenta.

Pero en segundo lugar, si la encuesta se planifica o ejecuta desde un medio de comunicación o institución que posee un perfil claro, o intereses definidos, quienes acepten ser encuestados por ese medio serán personas ideológicamente afines.

Un ejemplo de esto son las encuestas de los periódicos por internet, en las que votan quienes son lectores, un universo claramente no representativo.

Las encuestas de opinión como una forma de muestreo

Hoy mencionaremos un error que se suele encontrar frecuentemente en la literatura sobre las encuestas y sobre las encuestas de opinión.
El mismo consiste en confundir todas las encuestas con las encuestas de opinión o con las encuestas sociales. Si se pretende elucidar qué es una encuesta, o brindar una definición, hay que dejar en claro que de ninguna manera es algo que se aplica a las personas necesariamente.
En realidad, la encuesta es una técnica de recolección de datos (alguien podría cuestionar hasta donde los datos se "recogen" como quien toma algo que ya está dado por ahí y no son creados, al menos hasta cierto punto por quien investiga, pero ese es otro problema que abordaremos más adelante) que deriva o es una aplicación del procedimiento de muestreo.
Específicamente es el empleo de ciertos procedimientos estandarizados y validados de investigación bajo los cuales se toma información sobre una muestra representativa de una población o universo, como se suele denominar el conjuto total investigado.
Está claro que el propósito de tales procedimientos de investigación es mejorar nuestra intelección de algún fenómeno, digamos obtener una buena explicación.
Uno puede realizar una encuesta mediante la cual se seleccionen por muestreo libros de una biblioteca sobre los que se completa en un cuestionario cierta información, pues lo que importa es que el procedimiento sea muestral y representativo.
Ello, como ya hemos mencionado, resulta de la aplicación de la teoría matemática de las probabilidades a la investigación de fenómenos, incluso no sociales.
Una encuesta por muestreo se diferencia de un censo en que éste consiste en administrar un cuestionario a toda la población de que se trate, en tanto que la encuesta siempre es aplicada a una muestra, en el mejor de los casos representativa.

¿Qué es un diseño muestral polietápico?

Un diseño muestral polietápico es un tipo de diseño de investigación de un proyecto para recoger datos a través de una encuesta de opinión que se halla dividido en distintas etapas de planificación y ejecución.
Dicho de otro modo, es una muestra -generalmente representativa- diseñada para obtener datos y generalizarlos a una cierta población, que para recabar datos requiere de distintas etapas o procedimientos.
Estas etapas se refieren a diversos criterios que se implementan para llegar a la muestra final, o sea, para llegar a los individuos que responderán finalmente la encuesta.
Recordemos que una muestra es una parte de una determinada población o universo (por ejemplo los ciudadanos de un pais o de una ciudad) que es seleccionada para obtener de ella una información que será generalizada a la población toda con algún margen de error.
En consecuencia, cuando se procede de acuerdo con pautas metodológicas rigurosas, la muestra será representativa de esa población.
Para que ello ocurra, el universo será dividido sucesivamente según distintos criterios hasta llegar a las personas seleccionas.
Por ejemplo podrán dividirse las provincias o estados de un pais y seleccionarse algunas con un criterio de azar, sorteando, y luego en las provincias seleccionadas aplicarse con un criterio de selección de proporcionalidad con los parámetros poblacionales. Si hay un 10% de nivel socioeconómico alto en la población, determinando que la muestra tendrá aproximadamente ese valor.